Shawn Layden legt uit waarom console-exclusiviteit niet vol te houden was

Terwijl de geruchten over een terugkeer naar console-exclusieve singleplayergames bij Sony aanhouden, neemt een voormalig topman het op voor het pc-beleid. Shawn Layden, tot 2019 President en CEO van Sony Interactive Entertainment America, heeft in een recent interview uitgelegd waarom de pc-strategie van PlayStation juist logisch was.

De uitspraken komen op een opvallend moment. Begin mei dit jaar berichtte Game Mania XP al over de interne boodschap die CEO Hermen Hulst naar ontwikkelaars zou hebben gestuurd: singleplayer-games blijven op PlayStation, alleen multiplayer- en live-service-titels gaan nog naar pc. Een officiële bevestiging bleef uit, maar meerdere bronnen wezen in die richting.

Waarom pc dan wel?

Layden, die nog altijd goed op de hoogte is van de strategie binnen het bedrijf, stelt dat de stap naar pc onvermijdelijk was. 'PlayStation moest zijn markt verbreden. De groei van de consolemarkt stagneert, en pc biedt miljoenen potentiële nieuwe spelers die anders nooit in aanraking waren gekomen met titels als God of War of Horizon', aldus de oud-topman in het gesprek.

Hij benadrukt dat pc-releases de verkoop van de consoleversies niet hebben gekannibaliseerd. Integendeel: 'We zagen juist dat spelers op pc later alsnog een PlayStation kochten voor de volgende delen. Het ecosysteem profiteerde ervan.' Die analyse staat haaks op de recente geruchten dat Sony de pc-poorten juist wil afbouwen.

Geen spijt van de koers

Layden, die tegenwoordig als adviseur werkt, lijkt geen spijt te hebben van het pc-beleid dat onder zijn leiding vorm kreeg. 'Alles kwam op het juiste moment samen. De technologie was er klaar voor, het publiek vroeg erom, en de cijfers wezen uit dat het kon.' Toch erkent hij dat de huidige koers van Sony mogelijk anders is dan wat hij destijds voor ogen had.

Het blijft gissen of de koerswijziging echt doorgaat. Sony heeft geen officiële aankondiging gedaan over het stoppen van pc-poorten voor singleplayergames. De uitspraken van Layden zijn dan ook geen bevestiging of weerlegging, maar geven wel een uniek inkijkje in de denkwijze die aan de basis lag van de pc-strategie.

Wat vind jij: moeten PlayStation-games exclusief blijven op de console, of is pc de juiste weg om nieuwe spelers te bereiken? De discussie is nog lang niet beslecht, maar dat een oud-topman zich nu zo uitspreekt, geeft te denken.