Ocarina behoudt het ontwerp, WoW: Forever breidt de wereld uit

The Legend of Zelda: Ocarina of Time en World of Warcraft: Forever verschenen op twee opeenvolgende dagen, maar kiezen elk een eigen aanpak voor hun klassiekers. Ocarina behoudt grotendeels de inhoud en het ontwerp, maar krijgt een ingrijpend vernieuwde visuele stijl. Forever bouwt voort op de bestaande game: de oorspronkelijke vormgeving blijft herkenbaar, maar er komt nieuwe inhoud bij en het ontwerp verandert.

In zijn vergelijking beschrijft Polygon beide projecten als pogingen om ontwerpkeuzes te behouden die volgens de makers uit moderne games zijn verdwenen. Voor Nintendo draait de terugkeer naar Ocarina ook om wat ontwikkelaars nog van de game kunnen leren. Eiji Aonuma zei dat het opnieuw opbouwen van de klassieker inzicht kan geven in de structuur en werkwijze achter het origineel, en hoe ontwikkelaars die kennis kunnen meenemen naar toekomstige games. Die mogelijkheid hielp Nintendo besluiten dat Ocarina nu opnieuw ontwikkeld moest worden. De terugkeer dient dus niet louter om een ouder spel voor een nieuw publiek beschikbaar te stellen.

Bij Blizzard ontstond het idee voor Classic Plus ongeveer tegelijk bij het ontwikkelteam en de WoW Classic-community. Het WoW Classic-team testte het concept tijdens Season of Discovery en legde het daarna voor aan de leiding. Hoofdontwerper Kris Zierhut omschreef Forever als een denkoefening: wat zou het team met nog twee jaar hebben gedaan om 2004 verder te ontwikkelen en uit te breiden? Dat maakte de keuze om de oorspronkelijke vormgeving te behouden, maar wel aan het ontwerp te sleutelen, tot een grotere gok bij de remake. Een vertrouwde uitstraling betekent niet dat de spelwereld stil hoeft te staan.

Voor spelers krijgt die aanpak vorm in een nieuwe route door Azeroth. De gebeurtenissen in Forever vinden plaats na Warcraft III Reforged: Forsaken Kingdom en vóór Molten Core. Spelers keren terug naar de oorspronkelijke continenten, bereiken level 60 en kunnen daarna verder met nieuwe verhalen, ervaringen en updates. Blizzard presenteert de game als een blijvende wereld naast de moderne en Classic-versies van World of Warcraft. Nieuwe gebieden, dungeons, raids, systemen en het speelbare ras Skyborne staan op de planning. Volgens Blizzards aankondiging is toegang inbegrepen bij een WoW-abonnement of Game Time; het bericht vermeldt geen afzonderlijke prijs.

De vraag voor Forever is of een wereld die blijft groeien de reis zelf centraal kan blijven stellen, ook wanneer er nieuwe gebieden en systemen bijkomen.