Gamingwereld verliest pionier: Claude Guillemot, medeoprichter Ubisoft, sterft bij vliegtuigcrash

De game-industrie rouwt om het verlies van een van haar stille architecten. Claude Guillemot, medeoprichter van Ubisoft en lange tijd bestuurder van Guillemot Corporation, is op 69-jarige leeftijd omgekomen bij een vliegtuigongeluk in Frankrijk. Dat melden meerdere Franse en internationale media, en wordt bevestigd door bedrijfsdocumenten van de uitgever.

Guillemot was een van de vijf broers die in 1986 de basis legden voor wat later een van de grootste gamestudio's ter wereld zou worden. Samen met zijn broers Christian, Michel, Gerard en Yves bouwde hij een bedrijf uit dat begon als een distributeur van gamehardware en uitgroeide tot de uitgever achter franchises als Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Claude bekleedde bij Ubisoft de functie van directeur en executive vice president, maar was vooral actief aan het roer van Guillemot Corporation, het bedrijf dat audiogear onder de merknaam Hercules produceert.

Een leven in dienst van de game-industrie

Hoewel Claude Guillemot minder in de schijnwerpers stond dan zijn broer Yves, de huidige CEO van Ubisoft, was zijn rol binnen het concern niet te onderschatten. In officiële bedrijfsstukken wordt hij omschreven als iemand die al sinds de oprichting een directe stempel drukte op de strategie en groei van de groep. Hij studeerde economische wetenschappen aan de Universiteit van Rennes en begon zijn carrière in de telecomsector bij Alcatel, voordat hij zich volledig op het familiebedrijf stortte.

Het vliegtuigongeluk vond plaats in Frankrijk. Exacte omstandigheden rond het crash zijn nog niet bekendgemaakt. De Franse autoriteiten hebben een onderzoek geopend, maar daarover is nog geen officiële verklaring naar buiten gebracht. De dood van Guillemot betekent een aderlating voor zowel Ubisoft als Guillemot Corporation, waar hij tot zijn overlijden voorzitter en CEO was.

Voor de gemiddelde gamefanaat was Claude Guillemot wellicht geen vertrouwd gezicht. Toch heeft hij, samen met zijn broers, de fundamenten gelegd voor een van de meest invloedrijke uitgevers in de westerse gamewereld. Wie de geschiedenis van Ubisoft kent, begrijpt hoezeer het bedrijf gevormd is door de hechte familiebanden en het ondernemerschap van de gebroeders Guillemot.

De komende dagen zullen ongetwijfeld meer details naar buiten komen over de toedracht van het ongeluk en de gevolgen voor de bedrijfsvoering. Voor nu staat de industrie stil bij het verlies van een man die, zonder veel ophef, decennialang meebouwde aan de wereld waarin wij dagelijks spelen. Wat dit betekent voor de lange termijnstrategie van Ubisoft en Guillemot Corporation, is nog niet te overzien.